('\t范隐抬手行礼。
“陛下圣明。”
庆皇摆了摆手，湖面的水汽似乎让他的轮廓都柔和了几分。
“行了，你这马屁拍得生硬，就不要多说了。”
“还有事要说吗？”
范隐沉吟片刻，指尖无意识地在膝上敲了敲，像是在搜寻记忆里某个被遗忘的角落。
“倒还有些事情。”
“除了走私之人的身份之外，还有一桩事臣未曾提及。”
他顿了顿，声音放得很轻，却足够清晰地钻进亭中每一个人的耳蜗。
“臣在北奇皇宫，与北奇太后单独会面时，曾劝过她。”
“臣说，两国一统乃历史大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。”
“与其苦苦挣扎，不如顺势而为，选择接受。”
“如此，无论是对北奇皇室，还是对两国百姓，都未尝不是一件幸事。”
话音坠地的瞬间，亭内的空气被抽成了一片真空。
时间凝固了。
湖面的风骤然停歇，飘渺的水汽失了凭依，沉甸甸地坠下，让周遭的一切都变得过分清晰。
太子李承乾端着茶杯的手僵在半空，一滴滚烫的茶水溅落在手背，烫起一个细小的红点，他却毫无知觉。