('一桌子席面便是放到汴京大户人家，也是顶顶上得了台面的筵席，那周家太太瞧不起裴砚清与宝珠小门小户出身，可她自个儿也并非什么豪门望族，不知从哪儿得了底气便自认高人一等起来。
宴毕原先那些太太娘子倒是与宝珠关系亲近了不少，毕竟裴砚清是上官，这位娘子瞧着又不是那等好欺负的，自然个个都换了一副面孔。
周家太太见此，霎时冷了脸，她吊着一张脸，一众人便如坐针毡，好容易等到席毕，她连由头都没找就走了，寻常与她关系好的几个也跟着走了，余下人一时走也不是，留也不是。
怕走了得罪这裴家夫人，又怕留下叫那周家太太记恨上，一时踟躇难为。
宝珠自然乐的做好人，笑着只说，“今儿招待不周，现在天热，园子里也燥，几位太太若是觉得热的慌，早些家去也使得。”
这些人晓得宝珠顾全她们，个个感激告辞。
没一会儿人便散了干净，只余刘夫人仍带着女使在湖边喂鱼。今儿她见宝珠对上那周家夫人丝毫不落下风，还说的那周家太太哑口无言，这些年叫她欺压，心里也觉得痛快，既然人家心里已经认定她与宝珠是一伙的，倒更没什么好怕的了。
宝珠晓得裴砚清手里捏着周家的把柄，这周家自然也想反将一军，好让裴砚清为已所用，奈何查不到什么东西，不过周县尉也晓得，周家势大，裴砚清即便有把柄，也不敢轻易生出事端，如今两边相衡，只看什么时候东风压倒西风罢了。
周家自认只要给些时间，迟早都能寻到裴砚清的短处。
刘家太太没走，便是彻底站到了宝珠这头。
“我家官人早说不如同他们拼个鱼死网破，只是总叫我拦着，毕竟上有老下有小，得罪了人一家子都要受牵连。”只听她苦笑一声，又继续说道，“自裴大人来了以后，他才渐渐有些笑脸，从前死气沉沉一日熬过一日，裴大人是个好官，可我家官人也不是什么恶人，这些年叫压着行事不能，升官更是无望，一颗心早死了干净，只盼着咱们这天子脚下也能享上盛世太平，而非百姓冤情滔天，苦主求告无门。”
二人说了一会子话，宝珠也将这周家打听了个清楚，听过便晓得裴砚清为什么捏着人家把柄也无可奈何了，只因周家确实势大，周县尉虽是庶出，周家却有个娘娘在宫里，虽现下不甚得宠，却有个皇子傍身。
除非鱼死网破，否则裴砚清捏住的这些什么把柄，与那周家来说不过一桩小事，只能用来震慑一番罢了。
这刘夫人与宝珠年纪差的虽多，说起周家却是一样的同仇敌忾，若是裴大人有话语权，刘大人哪里还要困在这小小的衙门里不得寸进。
这刘大人虽说官阶不比裴砚清，可到底在这开封县待了很多年头，如今二人站到一起，差事也好办许多。
“刘大人也是可惜，天下间有志之士如过江之鲫，可能越过那一道龙门更是万中无一，便是一朝越龙门，上头还有数不清的高山要攀，最终走到官家跟前儿叫官家记住，升官得脸才勉强算是得志。”
裴砚清叹息，如刘县丞这般被埋没的人有多少，那些凭借家世仗势欺人的人就有多少。
宝珠听此，只问他，“你为了安稳，放弃原先官家器重，有没有后悔过？”
裴砚清立即摇头，“这有什么好悔的，万事有得有失，如今虽只是微末小官，可不至于丢了性命。”
听宝珠说过今日筵席一事，他揽过她，
“只要那周县尉压在头上一日，县里百姓日子难熬一日。”人扳不倒，这衙门里的话语权却要拿到手。”
夫妻俩一番夜话，办这筵席实在是劳心劳力，也不知何时就睡过去了，裴砚清看人熟睡仍蹙着眉，叹了口气一手与她打扇，一手轻轻揉散她蹙起的眉。
等她深深睡去，这才坐到桌边，点了盏灯写信，皇城司那位刘副使已经如愿升了官，二人有几分交情，宝珠自个儿事多，还要替他多操这一份心。
宝珠听过他计划，也是点了点头，只等汴京来信，若是那刘指挥使肯相帮，周县尉便实在算不得上台面，若是不肯帮，只能再另想法子。
趁这几日空闲，宝珠想着上回办宴席请的几个雇工手脚都很麻利，便叫阿满去将人请来问问能不能签长契，先前不觉得，如今当起家来才晓得人手不够。
问罢末了四人都肯留下，宝珠留一个在灶间，其余都在院里各自分派了活计。
没等两日，又有个小伙儿敲门进来，看门的进来问阿满，阿满问清了什么事儿才进去回话，
“是汴京太太娘家来的人，说是给大人买的小厮。”
宝珠叫阿满去将人带进来，阿娘找来的人没什么不放心的，问清姓名籍贯，这小伙儿念过几年书，原先在糕饼铺子里头打杂，铺子倒闭没了生计，晓得裴家是做官的人家，很是愿意便与徐娘子拟了契。
回来由裴砚清自个儿也看了他也觉得这小伙儿人不错，这几回添置下来，院里倒是热闹起来，汴京那头也回了信。
刘指挥使肯帮这个忙，他干爹是大内总管，哪个后妃都得给几分面子，这也只是桩小事，甚至只需知会一声。
那位既有皇子，若家里拖后腿少不得还要遭厌弃，且这周县尉不过周家庶出，与宫里那位娘娘关系如何且不提，单凭他在这城中做下的事儿，闹到官家跟前儿也是没脸，叫官家知晓，连带着周家那位娘娘也要吃瓜落。
裴砚清请了周县尉来家中吃酒，与他看了宫中送出来的信，阅后即焚，那周县尉只看了个开头已是吓出一身冷汗，他在这城中小打小闹，有周家压着，万事都闹不大，没成想裴砚清一来，就将他犯的事儿全翻出来了，连同那些旧账也不放过。
周家此前也来信警告过他，只说这位裴大人心思极深，京中官员盘根错节，叫他弄倒不少，如今明面上看虽说是遭官家贬斥，说不得背地里又是替官家查什么案子，只叫他尾巴夹紧些。
这周县尉收到信很是不屑，如今看他与皇城司真有牵扯，皇城司又是替官家办事的衙门，吓得冷汗连连，从裴家出来吓得几
天几夜没睡好，只怕裴砚清是来查他的。
若是裴砚清晓得他心里想法，怕是要笑掉大牙，即便他犯事，官家也不会注意他样的虾米。
周家认了怂，八月里蟹正肥，刘县丞站对了队伍，看周县尉日日对裴大人做小伏低，这么多年的恶气狠狠出的畅快，刘家太太趁着秋高气爽摆了蟹宴，请各家夫人来吃酒。
宝珠自然也去赴宴了，那周家太太咬着牙对宝珠做小伏低，宝珠倒没为难她，毕竟裴砚清也是扯虎皮做大衣，量那周县尉没法去宫里查个分明。
这一来就不好闹得难看，若是将周家逼得跳了墙，这事儿就难做了。
如今的人惯会见风使舵，宝珠自刘家太太摆过这一回席面，其余各家也三五不时相邀，宝珠办事滴水不漏，该送礼的还了礼，人情往来均有账目在册。
裴砚清治好了周县尉，如今这差事办起来可就顺利许多，从前的冤假错案该改的改，一些朝廷没加收的苛捐杂税该免得免，城中那些大户，见迟迟打不通裴砚清得路子，心里也是惴惴不安。
“只怕若是一直不肯收什么好处，那些大户心里倒要开始怀疑起来，长久下去只怕要出乱子。”
宝珠哑然，清官比贪官还要难做，“既如此，若那些富户真有心，你不如办个善堂扶持鳏寡孤独，让那些富户捐银粮，由专人管着，每季只看哪一家捐的多，便由衙门赠牌匾，有这牌匾，往后来衙门办事儿，只要不违反律法，都能行个方便。”
裴砚清听得眼睛一亮，抱起宝珠转了一圈儿，“这倒是个好主意！”
“捐银多少有数目，若是达到数目，便由衙门组织这些人也做个衙门外的队伍，有事儿便将人请来商量，譬如这修路造桥，与人商量好叫人家晓得这银钱捐了，衙门也记着他们的好。”
“你可别高兴太早，这善堂水最深，若是弄不好叫人捏住把柄，罢官都是小事，只怕还要丢了性命。”宝珠神情严肃，“这往来账目定要好好记录在册，进出账目与人家捐来的钱粮都要有账可查，最好是每月贴榜好叫人晓得这银钱花去哪里了。”
“再有，若是百姓来求救济，也需得查清楚身家背景，否则个个都来善堂要钱又哪里给的起，需得实在贫苦的过不下去的才能救济，那有手有脚的万不能轻易发银钱，即便救济，也不能直接给银钱，或是教人养鸡鸭猪羊，或是去做衙门的工换救济，省的倒养出一堆只晓得靠善堂吃饭的蛀虫来。”
裴砚清去请那些大户吃饭，顺道游说善堂一事。