('“唯独这灵香草挂珠，长公主三十年如一日，从未离身过。”
叶阳辞拈起一撮草叶嗅了嗅，记住这股独特的香味。
他放下草叶：“载雪，我这对猫毛敏感的症状，你说过无特效药可解，是真的吗？”
叶阳归轻轻“嗯”了一声，手上继续碾。
“真的无药可解？现下我急需治好这毛病，或者能缓解大部分症状也好。”叶阳辞拉起衣袖，给她看仍未完全消退的红疹印子，“这是昨日摸完猫后留下的，直到今日仍未消退。载雪，我的症状更加严重了。”
叶阳归拉着他的手臂，仔细端详红疹，蹙眉道：“是加重了。那你就别靠近猫啊！”
叶阳辞苦笑：“我不想靠近猫，但备不住别人会拿猫靠近我。”
“哪个别人，如此不知趣。”
“是皇上。”
叶阳归蓦然抬起脸看他，与他五六分相似的面容间，涌出了疑惑与思虑。她无声地张了张嘴，片刻后方才问道：“这事儿没你说得这么简单吧，背后是不是另有隐情？”
叶阳辞点头。
“……如果不治好这个病症，你在宫中会有性命之危吗？”
叶阳辞再次点头。
叶阳归沉默良久，说：“我骗你的。可以用药脱敏。但之前我觉得没这个必要，你直接避开猫，比服药简单多了。”
叶阳辞道：“没事，我知道你就算骗我，也是真心为了我好。那你现在能不能告诉我，脱敏药是怎么回事？”
叶阳归因弟弟的善解人意而感到愧疚，但不多。她叹口气：“我是真不愿给你用药。这脱敏药需要长期服用，每日两剂，至少服用一年。且这药极其伤胃，服药期间吃生冷、坚硬、刺激之物，都会引发胃痛。更是不能饮酒，万一导致胃壁穿孔，内出血止不住的话，恐有性命之虞。”
叶阳辞认真听完，安抚地轻拍她的肩头：“所以你才对我说无药可治。因为你认为服药的风险，远大过于接近猫而产生的后果，对吗？”
叶阳归点头，叹气：“可你仍想用药脱敏。截云，我太了解你了，你是个极有主见的人，一旦下了决定，就会披荆斩棘地走到底，谁也无法阻拦。你若觉得必须用药，那我就给你配。”
叶阳辞因妹妹对他的操心而感到愧疚，但也不多：“那就麻烦你了。回头我一定谨遵医嘱，不该吃的一律不吃，好好温养自己的胃。”
叶阳归起身去开药方，交给他时，再次叮嘱：“禁酒。就算做不到滴酒不沾，一次也得少于半斤水酒，更是绝不能喝醉，记住了？”
叶阳辞点头。因太医院的药房，所有药材都有进出记录，不能随意拿取，他便带着方子去外面的药铺抓药，又委托药铺老板每日代煎两剂，他早晚来取。
当下就喝了一碗又浓又苦的汤药，叶阳辞暗叹：我为猫牺牲良多！上辈子我怕不是只野狸子，天天都在吓唬猫，这辈子要遭这种猫罪。
他在店外上了马，踏着京城街道上扫过后又飘落的薄雪，准备去外郭城看看赵夜庭。
京师金陵其实并非一座城，而是四重城，由内至外层层嵌套。
最核心是宫城，为皇帝居所与上朝之处。
往外一圈是皇城，内府诸监、诸库和羽林军左右卫设在此处，拱卫着宫城。
皇城之外才是俗称的京城。京城内，五府、五部等官衙靠东，挨着皇城排列。中、南部一整片都是街坊市井之地。西、北部是国子监与军营、军仓所在。
京城之外，还有外郭城，城墙圈围着不少湖泊、河流、山峦，把山川坛、大祀坛和皇陵也囊括在内。
赵夜庭率八百游击营军士，一路护送着运银漕船入京，按理也是要论功行赏的。故而宁却尘安排临时驻地时，也没有怠慢他们。
临时驻地就安排在山川坛附近，正对着象房。虽是外郭城，但此处离皇城近，一进正阳门就是五府、五部等百官衙门了。
——顺道一提，六部中唯独刑部不在京城内，大概因为掌管刑律与牢狱，杀气太重，被赶去外郭城北的玄武湖畔，与同样杀气甚重的大理寺、唇枪舌剑的御史台一起排排坐。
赵夜庭闲来没事，就一边督促营军操练，一边看驯象卫捣鼓大象。
这些大象从广西捕捉而来，训练成为天子抬辇的坐骑，朝会时也站在殿外广场上，以示皇朝威仪。
驯象卫鱼龙混杂，有从广西征来的瑶民、彝民猎户，也有朝廷贬谪来的官员，总归不是什么上流。
赵夜庭正看得新鲜有趣，忽然听见后方一个声音道：“你——转过头来——我果然没看错，这不是‘胡儿庭’吗？怎么不在夏津种田，改蹲在京城外养大象了？”
因混了色目人血统而被歧视的赵夜庭转头，漠然看向自己名义上的上司，德州卫指挥使周郁观。对方年近四旬，鲜衣怒马，一脸春风得意，身后两队缇骑跟随护卫。
他拍拍屁股上的尘土，起身，潦草抱拳：“卑职赵夜庭，见过指挥使大人。”
周郁观居高临下地用马鞭指他：“当初留你的游击营在德州卫，你不干，给老子甩脸，宁可去穷乡僻壤屯军种田。如今怎么觍着脸来京城讨生活？也好，来这繁华胜地看一看，便知什么叫云泥之别，有的人天生高门显贵，有的人一出生就像落花掉进猪圈里。看明白了，养起大象来才更有干劲儿，哈哈哈哈……”
赵夜庭当众受辱，眼里爆着星火，紧攥的拳头青筋毕露。他强忍着没有发难，也不应声，只冷冷地盯着周郁观。
周郁观十分讨厌他这副不认命的做派。从前在德州卫，自己是拿了他的军功没错，但天底下哪个卫所不是这样，仗是兵士打的，功劳归上官，上官吃肉兵士喝汤，能按时发饷就不错了。就他赵夜庭千百个不服气，别说服侍与送礼了，一句讨好的话都不肯说。
正在操练的游击营兵士，见不得自己将军受辱，二话不说拿着兵器愤然冲过来，将周郁观与缇骑护卫团团围住。
周郁观警惕地喝道：“做什么！想造反？天子脚下，我看谁有那么大的狗胆，敢袭击正三品指挥使！”
赵夜庭自己可以忍辱，却不能忍受他给整个游击营扣帽子，当即道：“正三品指挥使也不能血口喷人！我麾下兵士好端端在这里操练，受的是奉宸卫指挥使宁大人的安排。周大人若是路过，末将也见礼了，若要教训几句，末将也听着。胡扯什么造反与袭官，岂不荒唐？”
周郁观勃然大怒：“你这是什么态度！区区一个无品无阶的游击，胡血杂种，也敢如此嚣张。今日看我不将你当场拿下，押去兵部受审！”
游击营兵士：“要拿赵将军，先从我们的尸身上踏过去！”
缇骑：“以下犯上，反了天了！都给老子往后退，退！”
游击营兵士地位卑下，但人数众多，群情激愤。缇骑人数虽少，但仗着指挥使的官职与出身，气势凌人。双方僵持在当场。
就在这剑拔弩张之际，秦淮河乌篷船上的一人一马，从中和桥头上了岸，向着正阳门方向疾驰而来，被堵在了半道。
那人观望了一小会儿混乱场面，忽然扬声唤道：“那不是谈家赘婿，周郁观周大人吗？”