唐小山但觉奇怪，凭金湘兰刁钻个性，怎可能如此安分，他得找时间去探探行情。
话头一转，他又想及妙峰山那李进福，于是拿出那包燃火物，问向申剑吉，可曾见过这种炼剑秘方？
申剑吉接过手，瞧瞧拨拨，复凑鼻闻去，喃喃说道：“该是火灵砂吧！”
唐小山欣喜：“你知它名，该知出自何处吧？”
申剑吉道：“用火灵砂炼剑，虽然易奏功效，但却脆而易断，在讲究火候的师傅，早就不用，大吉庄并无此配方，它大半来自军营，当然，京城拥兵众多，要取得它并不难，前些日子还听过大胜庄包了一批护卫军兵刃，也用过此砂，说不定此砂即从该处流出。”
唐小山哺哺颔首：“倒该去问问金湘兰，且看她有何名堂侍候！”
说完呵呵笑起，去斗这刁钻女子，亦是乐事一件。
申剑吉则特别交代别破坏目前相安无事气氛。
唐小山自是一口答应保淮无事，随后收起火灵砂，再次敬酒，看看天色，已近三更，他始告退。
申剑吉送至门口，直表示唐小山已有数月未领薪酬，他仍保留着，唐小山发了大财，对零头自是兴趣不高，但瞧及申剑吉甚是有心，始表示明儿再领便是，申剑吉欣慰不少，送走小山后，关门回房去了。
唐小山则返往小巷住处。
一进门，于双儿即摆出一副兴师问罪表情，直道敢摆道儿，自己私自前去赴约会，居心何在？
唐小山笑道：“吃啥醋，又非跟女的。”
于双儿顿时带窘，斥道：“谁稀罕是男是女，背着大家办事就是不够意思。”
苗多财则呵呵笑着，颇为支持双儿言词。
唐小山笑道：“道歉总行了吧！”
“不行！”于双儿其实心情已开爽许多，道：“快告诉我们，干啥匆匆开溜？”
唐小山道：“当然是重要之事，我探到有关龙吟宝剑的线索了。”
说着，将今日发生之事说出。
听得两人耳根揪长。
于双儿道：“这么说，龙吟宝剑一直未离开京城范围了？”
唐小山道：“大概是吧！”
苗多财道：“我觉得大胜庄嫌疑最大。”
唐小山诧愣：“怎么说？”
苗多财道：“少门主不是说，发现火灵砂和铸剑人？再加上大胜庄突然安分许多，分明是别有用心之行径。”
唐小山道：“可是大胜庄盗剑有何用意？他们甚可能引来杀戮而全军覆没！”
苗多财呵呵笑道：“见着宝物，谁还想那么多！”
于双儿道：“我甚至认为那铁拐杖乃是大胜庄所打造之物。”
唐小山恍然：“对啊，打造拐杖之人嫌疑应最大，可是也未必是大胜庄所造。”
于双儿道：“反正没线索，从大胜庄下手，未尝不是一条路子。”
唐小山颔首：“正合我意。”
苗多财道：“更合我意，反正在下没事，先去探探路子，说不定有所收获，少门主以为如何？”
唐小山道：“我打算明天登门拜访！”
苗多财道：“其实亦可，明的暗的都来，只要大胜庄有问题，迟早会露出马脚。”
由于已是三更，唐小山又喝了酒，不宜行动，苗多财则自告奋勇，想夜探大胜庄。
唐小山对他潜探之术甚是放心，遂答应。
苗多财欣喜告退，唐小山则和于双儿叙情几句，疲惫已起，遂各自回房休息。
直到五更天，苗多财已返回，似无收获，未便打扰任何人，径自休息去了。
次日清晨。
唐小山甚快起床，漱洗过后，苗多财已找来，说及大胜庄一切依旧，只是多出一间铸剑秘室，日夜炉火熊熊，不知在炼何宝剑。
唐小山既然有心造访，不必问得太详细。
在吃过早餐之后，由于苗多财一向喜装神秘，平常不见人，于双儿又是女流之身，跟去兴师问罪似嫌不妥，唐小山只好单枪匹马往东城行去。
行过七八条长街，大胜庄豪华门面已现。
他暗自想笑，前次为李巧师傅失踪之事，闹得大胜庄鸡犬不宁，此时再次前来，竟然亦非好事，却不知金湘兰将如何应付？他走近大门，推开红门，并无人看守，瞧及广场，四周铸剑炉已开工，火势熊熊冒出，十数位师傅正脱下上衣，准备铸剑。
唐小山见及人数比往昔少了许多，瞧来似有股衰颓没落之感觉。
他大方叫道：“金庄主何在？故友造访啦！”
说完，伸手敲得门靡昨昧响，铸剑师傅忽见唐小山，有人已认出，霎时惊慌传叫，有人立即往内厅奔去。
不久，果然见及身材阿娜，丰采依旧，穿着一身水白蓝衣衫的金大庄主金湘兰匆匆迎来。
三十贵妇神态总让人觉得她出身高雅，可惜染了生意人之精明，瞄眼投足之间，充满着狡黠意味。
她瞄向唐小山，稍稍动容，却装作不在乎，笑道：“什么风把你吹来？可惜我这里再无大师让你请回去啦！”
唐小山笑道：“是东南西北风把我吹来。”
大步往前行去：“特来感谢金大姑娘放过大吉庄一条生路，感激不尽。”
金湘兰邪笑：“我哪有此能耐，若要大吉庄高抬贵手，在下才要感激呢！”
两人针锋相对说着，已往大厅行去。
唐小山趁此瞧向四周，并未发现新的铸剑炉，忽又想及在秘室，此处哪能瞧着。
金湘兰倒落落大方，将人引进铺着红毯之豪华客厅，还奉上热茶。
唐小山接过茶水，挑黠一笑：“该不会有毒吧？”
金湘兰媚笑道：“你说呢？像你这么俊俏年轻人，我想舍得毒死啊！”她虽不算顶漂亮，却有股特别韵味，笑起来倒也楚楚动人。
唐小山笑道：“反正是谢恩而来，毒死也是活该。”
说着，吸饮起来；
他想，都己身中三阴之毒，哪还怕什么二流毒药？
金湘兰呵呵直笑：“你倒爽快得让人越看越动心哩！”
眯眼一笑，竟也充满挑逗。
唐小山笑道：“可惜你三十未嫁，是不是有毛病，我可不想自找麻烦。”
金湘兰媚笑道：“有喟，我有严重相思病、寂寞病、回春病，正等着你来啊！”唐小山邪笑道：“要我解可以，你得送我一把宝剑才行。”
金湘兰道：“啥宝剑？该不会是慧剑吧？”
唐小山道：“斩金截铁之宝剑。”
金湘兰道：“可惜啊，大胜庄炼剑千万，就是无材无料可炼出斩金截铁之剑，公子要求，奴家实无力完成，我心怅惘呵！”
唐小山道：“可是，明明有人看到你拥有一把宝剑，老喜欢偷偷拿出来耍。”
金湘兰闻言脸色顿变，再也演不下去，冷道：“莫非你又是找碴而来？”
唐小山笑道：“只是想看看那把宝剑而已。”
金湘兰斥道：“我没有，你请回，每次来准无好事。”
唐小山笑道：“既然没有，又何需反应过度？”
金湘兰暗愣，随又斥道：“什么反应过度？你三番两次无故挑衅，还要我笑脸相，迎做梦！”
唐小山黠笑道：“有人看你曾在东山耍宝剑，你何必隐藏呢？”
他故意说东山，倒想掩藏妙峰山之意，免得对方若有此举，必将另觅地方。
金湘兰更斥：“那人是谁？叫他出来，我倒要问问他看到什么？”
唐小山道：“一把雕有龙纹的宝剑，外壳是支黑拐杖！”
金湘兰怒极反笑：“是又如何？你待想如何？要我把宝剑送你，来啊！宝剑多的是，你爱要多少取多少。”
唐小山当真起身，含笑道：“金姑娘请带路。”
“你！”金湘兰愣住。
唐小山笑道：“既然很多，赠我一把又何妨？”
金湘兰忽而哈哈狂笑，笑声突敛，厉声斥道：“你分明就是来探宝剑行踪，告诉你，我根本没有，连仓库也没有，你只不过是来找碴，尽管发飙便是，现在你狂，总有一天你会遭到报应。”
说完放声大笑。
唐小山道：“你的话甚有语病，你该问我什么形状的宝剑以及剑名是什么？那是常人好奇的反应，你却没有，你却不断回答探宝剑行踪，分明是表现你已知行踪，却不愿告诉我之态！”
金湘兰闻声更狂笑：“妈的，这是什么解释，想找碴，不必找那么多借口，老娘我没宝剑，任你逼套也没用，你只不过是一只疯狗，见人就咬的疯狗。”
唐小山笑道：“这么严重，变成疯狗了？还好，我还有头脑，知道是真是假，别忘了狗鼻子最灵敏，我已嗅出味道，你还是自动交出来较为平安无事。”
金湘兰厉斥：“交什么？要命一条，你高兴就取吧！”
唐小山邪笑道：“你暗自盖了一间铸剑秘室？”
金湘兰斥道：“笑话，在我家盖秘室，关你屁事？我不相信你家全是老鼠洞四通八达！”
唐小山道：“你在铸炼宝剑？”
金湘兰哈哈谑笑：“是又如何？正准备炼出来砍你脑袋，好让大胜庄上下当球踢。”
唐小山笑道：“这么恨我？也罢也罢，看来我是冒犯得太过火了，在此告罪，我只是想告知你，如果你拿了一把装在拐杖上的龙吟宝剑，劝你还是交出来，因为它正是魔鬼杀手猎物，只要消息一传出去，大胜庄将遭灭门之危，那对你一点儿好处也没有，忠言及此，你爱听便罢，别日后遭到无妄之灾，已后悔莫及，得罪之处，尚请见谅，告辞了。”
说完拱手拜礼后，径自大步踏退而去。
金湘兰愣坐当场，脑袋一时空白，嘴巴哺喃欲念又止，许久未能吐出只字半语。
却不知她是否真的拥有宝剑？
唐小山本就用激将法，故意挑明一切，且说出厉害关系，金湘兰若真有**，自必有所行动。
于是他遁出大胜庄，立即躲在附近暗处监视。
匆匆白天已过，未见动静。
苗多财已赶来支援，两人彻夜监视。
不知不觉中，次日又已逝去，金湘兰仍未见动静。
此时就连于双儿亦加入行列。
唐小山自觉未出现活动，或而因此引入猜疑，遂现身四处打溜，直到夜晚，方自潜回监视。
金湘兰仍未行动。
三人不由开始疑惑，是否找对目标？
然而都已耗上，死马且当活马医。
三人就此卯劲不走。
足足等到第三日夜晚，金湘兰始提着篮子，似欲购物，走出大门。
三人登时欣喜万分，研商过后，由苗多财跟踪，免得被她发现。
金湘兰果然别有耳目，手提着篮子绕过夜集市场，买些日用东西之后，随又张望四周，但觉无异，突然闪入暗巷，转转折折走往一处柳河附近，找及一栋颇为清幽豪华宅院，遁了进去。
苗多财自是跟追过来，为免打草惊蛇，他只敢潜向高墙，藏于隐秘树丛，往厅中瞧去，只见得金湘兰正和一位中年圆肚汉子争执什么，两人嗔斥不断。
苗多财暗道：“这汉子会是谁？怎么有点儿面熟！”
心念未结，只见金湘兰气冲冲走出大厅，准备离去。
苗多财赶忙藏隐身形，金湘兰并未发觉，斥叫一声：“老浑蛋！”悻悻而去。
苗多财不知该跟踪谁？但心念一转，留在原处加以监视中年胖子。
只见得那胖子吆吆喝喝，焦躁直骂，忽又想及什么，往后院行去。
苗多财自是潜掠过去，一窥究竟。
待上屋顶，却发现那胖子正在厢房收拾东西，他怔诧道：“莫非想开溜？”
他当机立断，赶忙退出此屋，闪过一条街巷，发出猫叫，以呼唤唐小山，随见回音传来，他立即又潜回此宅加以监视。
未久，唐小山和于双儿潜追过来。
苗多财见人即招呼，两人掠向屋顶，苗多财立即说出金湘兰和那胖子挣执经过：“看他想开溜，必有鬼！”
唐小山当机立断：“想逃，哪有这么容易，先逮着他再说！”
话未说完，神功一展，天马行空掠向厢房，一个筋斗，破窗而入，吓得那胖子惊骇不已，弃置包袱，赶忙撞门奔去。
苗多财和于双儿则已拦来。
苗多财呵呵邪笑：“大肚子，你想到哪里去减肥啊？逃得跟落水狗似的？”
那胖子惊魂难定，眼看无法逃脱，喝地两掌劈来，于双儿猛切过去，打得他撞倒墙头，武功稀松得很。
唐小山己步出厢房，逼向胖子，邪笑道：“要减肥，我方法多的是。”
苗多财却越来越觉得此人面熟，仔细想了一下怔诧道：“你是震威武馆的厨子？”
那人脸色顿变：“我不知你在说什么？”
苗多财越瞧越像，上次前去打探常大胡子下落，的确问过厨子，此人便是其中一位。
他霎时嗅出味道，邪笑道：“不承认也没关系，该告诉我，你是何姓名吧？”
那人冷道：“我姓田名川河，乃徐州望族，最近才搬到京城居住，我家族兴旺，何需当厨子讨生活，你们根本认错人。”
唐小山笑道：“是吗？那你这望族该认得大胜庄金湘兰了？”
“她？”田川河一愣，矢口否认：“不认得！”
苗多财斥道：“放屁，方才你才跟她吵架，前后不到半刻钟，这么快便不认得？”“我真的不认得她”
“欠揍！”苗多财踹他一脚，他虽疼叫，仍死不承认。
唐小山邪声笑道：“看你是胖得变成猪，脑袋笨得可以，不给你减肥、健脑怎行！”
他猝然伸手捏向田川河牙关，迫得嘴巴大张。
唐小山猛抖出玉瓶，里头大堆药丸全往其嘴巴倒去，胖子怔骇挣扎，可惜越挣越糟，竟然全部吞下，唐小山这才放手，哈哈谑笑。
田川河猛想呕出，却不可得，脸色顿变“那是什么药？”
唐小山笑道：“减肥泻药，足可以让你泻上十天八天，瘦成排骨！”
田川河直叫我的妈，伸指欲扣咽喉，想呕出来。
唐小山已拿出另一瓶东西，讪笑道：“这瓶更不得了，你若脑袋未醒，服下它，保证清心醒脑，当然，若不小心服用过量，则永远不必醒了，变成大白痴，常保身心愉快。”
说完，伸手再捏去，迫其张嘴，就要灌倒下去。
田川河吓如猪叫，哪敢再吞此药？登时乞求饶命，急喊着：“我什么都说，饶命吧！”
唐小山这才丢下他，邪笑道：“不怕你不说，还以为骨头多硬，结果撑不到三回合，成绩实在太差。”
苗多财喝道：“还不快说，你到底是不是震威武馆厨子？”
田川河呐呐说道：“以前是”
苗多财喝道：“是就是，哪分以前或是现在？既然当厨子，哪来这么多钱住豪华宅院？”
“呃”“你贪污！”
“没有”
“还说没有？明明就是。”苗多财喝道：“到底贪了多少钱？还不快说！”
谈上钱。他特别敏感、带劲。
田川河还想否认，苗多财叭一巴掌捆来，吓得他没命便道：“我存了万两银子才买下此宅院”
苗多财斥道：“存个屁，当厨子，每月顶多三两，你想存三辈子不成？还不快交代油水哪里来的！”“真的是我存的”
话未说完，苗多财突又叭赏他耳光，看是不行，照样抓出药瓶：“不说，毒哑你！”
猛地欲灌，吓得田川河骇叫：“从震威武馆贪污来的，我当厨子，常买菜肉，从中拿了回扣”
苗多财冷笑：“放屁，震威武馆亏了万两银子还不自知？你想骗谁？”
唐小山冷道：“我看是金湘兰给的吧！”
“不，不是她给的。”
“你认得金湘兰！”唐小山逮到话柄。
田川河猛又否认。
唐小山冷道：“不然你怎说钱不是她给的？”
“真的不是”
“妈的，你在耍我。”唐小山突然怒气大发，猛地扑前，挥拳即揍，打得田川河唉唉痛叫如猪嚎，他仍不放手，抽出匕首，猛切那肥脖子，吼道：“不说，杀了算了！”
匕首切向脖子，竟然划出血痕，吓得田川河尖嚎挣扎，却无退路，惊骇之下，屎尿渗出，苗多财赶忙拉住唐小山，急道：“有话好说。”
唐小山怒斥：“没什么好说，对这种人不必客气。”
那匕首再次划来，田川河再也忍受不住，尖声厉叫：“我说，我什么都说，银子是金湘兰给的，饶命啊！”唐小山这才收回匕首，凶脸仍怒：“他妈的，就是贱，非得见血肉才肯说。”
匕首往他甩去，鲜血渍脸，田川河再次惊叫，唐小山厉喝：“还不快说，她凭什么给你一万两银子？”
田川河呐呐说道：“我卖她一把剑！”
“剑？”唐小山、苗多财、于双儿眼睛顿时发亮。
唐小山冷道：“是不是拐杖宝剑？”
田川河颔首：“正是！”唐小山甚诧：“原来是你从常大胡子手中偷走宝剑！”
“是”
“他妈的，你这浑蛋家伙，害我绕了这么大圈子。”唐小山恍然一笑，斥道：“原来凶手会是你这毫无相干之人？难怪我查不出来！”
苗多财喝道：“你怎知常大胡子拐杖藏有宝剑？”
田川河呐呐说道：“当时他在震威武馆时，曾经抽出此剑，我本不在意，以为是平常利剑而已，后来唐公子找到武馆，指明要找常大胡子，且唐公子替大吉庄办事，后来又传出风风雨雨，我便联想莫非常大胡子手中那把剑是珍晶，遂动了心，想骗来瞧瞧，随后打造另一把拐杖剑，趁机换了它”
唐小山终于恍然，冷斥道：“看你猪脑，却也不笨，竟然想出名堂！”
于双儿冷道：“是你杀了常大胡子？”
田川河急道：“我没杀他，另有别人”
于双儿斥道：“谁？鬼魂不成？”
田川河急道：“是冷啸秋，我只盗走宝剑而已”
唐小山冷道：“你最好承认，别再胡扯乱扯，否则我很没耐性。”
苗多财冷斥：“诚实还可活命，再乱扯，准备去见阎王，向他扯去吧！”
田川河挣扎一阵，终于说道：“我说出来，你们一定要遵守诺言”
苗多财斥道：“废话那么多，不说只有死路一条！”拿出匕首，也想杀人。
田川河终被逼得没办法，说道：“杀他的是铸剑师”
三人闻言，登时怔愣。
唐小山道：“你们两人一起盗剑？”
田川河颔首道：“他本就是大胜庄铸剑师，当时我订购拐杖剑之后，他辗转得知我用意，便逼着我让他参加，他并保证若找到宝剑，必能卖到万两以上，我想利润丰厚，就答应他了。当时我们潜入荒宅，常大胡子耳灵，立即发现，我们只好硬抢，常大胡子想抵抗，而且尖叫，他登时抽出匕首，剌其腹部，终于杀死他，为掩人耳目，我们把他布置成自杀摸样，随后才拿走宝剑，他也依言卖给金湘兰。给了我万两银子，从此未再见过我，这即是全部经过。”
唐小山道：“他是何名字？”
田川河道：“叫凌长昆，大胜庄全叫他凌师傅，四十上下。”
唐小山道：“金湘兰又为何找你吵架？”
田川河道：“她说我不该卖她宝剑，惹来无数麻烦，我哪管这么多，后来觉得不对劲，准备开溜，你们便来了。”
一股乞求道：“我真的没杀常大胡子，饶我一命，我愿将银子归还。”
苗多财呵呵笑道：“这才像句人话。”
唐小山忽又想到什么，道：“此事交给你办，我得赶去找金湘兰，她才是正主儿，别让她给逃了。”
说完喝着于双儿，两人登时掠退，闪入夜空不见。
苗多财则想尽办法要田川河写下卖屋契。
田川河则急于要求解药，他肚子已不舒服，苗多财直道泻药无解，只要泻个十天八天便没事。
田川河无奈，在逼迫之下，写了卖屋契。
苗多财瞧他老实话多，遂决定让他将能搬走的东西全带走，免得沦落乞丐族群，并且特别通融可等十天之后搬家，免得半路泻个没完没了。
田川河感恩涕拜。
苗多财拿着契书，欣爽不已，大步而去，一夜之间又赚进万两银子，照此下去，不到几年，大概可成为全国首富哩！
他急奔东城，想找合伙人分赃。
至于唐小山则奇快奔回大胜庄，不必拜见，立即闯入搜人，岂知仍慢了一步，金湘兰早已不知去向，问其门徒全无所知。
唐小山当机立断，赶忙领着于双儿，直往北边妙峰山方向掠去。
情势紧迫，两人全力奔驰，或有山林、乱岗挡前，一不掠即过，数十里路遥，不到一个时辰即已奔过，眼看山区已近，或因平时雾气较重，竟然飘起细雨。
唐小山心神振奋，若下雨，仍闻青光、锵鸣声，自是宝剑现形，自不虚此行，果真掠入山区，直登妙峰山那头。
雨势渐大，轰隆隆，终闻雷声，且见闪光，两人毫不放弃，复往更深处探去。
在山头高处，于双儿却在北麓似是山谷矮处发现迷弱闪光，心下大喜，伸手指去：“小山你看，真的有光。”
唐小山迎目瞧去，怔喜不已：“那不是闪雷，一定是宝剑光芒！”
他且顿足，运功聆听，除了雨声，突然传来清脆鸣鸣声，这声音有若置身大古堡中，且闻刀剑落地声，锵鸣久久不绝。
唐小山更甚：“就是宝剑！”
于双儿却闻及女人斥喝声，皱眉道：“是金湘兰在练功？”
唐小山笑道：“我看是跟男人打架吧！”
喝声中，亦传出男人叫声，两人顿有所觉，赶忙掠奔过去。
数里险径、高崖，难不倒轻功卓绝的两人，眨眼即已掠近，从高崖往下瞧去，数百丈深谷下，只见得有个山洞，洞前燃着火堆，外头则为平台，一男一女争吵不休。
那女的正是金湘兰，那男者年约四十，中等身材，手中握着一把森森宝剑，相隔数百丈，仍能见其光华清亮，直若一泓秋水，一见即知非凡品。
唐小山、于双儿两眼不由发直，终于见着神兵利器，果然不同凡响，
金湘兰怒斥：“盗我宝剑，没什么好解释，直到现在我才知道，你一直在利用我！”
那男人急道：“兰妹不要误会，我是发现此剑刻有武功秘诀，始决定找机会练它，将来也好保护你，你该知道，我每次练完之后，必定归还，根本毫无私吞之意，兰妹你别误会我才好”“谁是你兰妹！”金湘兰怒斥：“早在数十年前就不准你叫，休想我会理你，你早就计算拉拢我、利用我，若是真心，发现如此重要武功秘诀，竟然不告诉我，私自练它，你当我是什么？”
那男人急道：“冤枉，我以为你只对经商有兴趣，才没告诉你”“废话！”金湘兰怒斥：“没有好武功，如何保住大胜庄？没看到我时常受人欺负吗？”
那男人道：“我是想，我练了照样能保护你”金湘兰怒斥：“谁要你保护，如若保护我，就不该抢来此剑，还杀了人，现在全天下都冲着大胜庄而来，我的一切必因此毁在你手中，你高兴了吧！”