他望着祖大寿，点了点头道：
“爹你说的没错。而且，南京朝中，同样党争不断，虽不如前朝，但陛下似乎也完全管束不住，一旦北伐失利，恐怕就难以控制了。”祖大寿听完儿子的话，笑了笑，目光中透着一丝满意，又道：
“泽溥，咱们需时刻关注局势变化，两边都讨好，都得应对，但都不可有任何轻举妄动。无论是多尔衮，还是朱慈烺，咱们都必须保持灵活应对。只要两边还没分出胜负，咱们就还有无可取代的价值。”
“孩儿谨遵爹的教诲！”
与此同时，随着孙可望和艾能奇领着西军东进，长江北岸，归州，夷陵州，百姓安居乐业，特别是荆州府城外，码头周边林立的工坊，周围热火朝天的工地，还有江面上密密麻麻的舟船，村堡里忙碌的秋耕屯户，都给行军借宿的西军余部将士们，留下了深刻的印象。
孙可望和艾能奇都万万没想到，自己居然可以在这腥膻遍地，兵荒马乱的祸世之中，见到传闻中百姓熙熙攘攘的盛世之景。
这要是十几年前，如此富饶丰腴之地，必定是他率部突围之后，劫掠的首选。
荆州城西面的大门，孙可望与艾能奇在五军都督府派出的将领指挥下，领着一队亲卫，缓缓行入城中，大军则是留在了城外扎营。
两人骑在马背上，目光如同北上的使团官员游历北京城时一样冷峻，心中却充满了复杂的情感，但两人都已经没了以开始的疑虑与不屑。
这个时候，荆州城已经恢复了战前的雄伟和繁荣，城门高高耸立，墙体焕然一新，尤其是类棱堡的防御工事，更是让人惊叹。
孙可望和艾能奇策马进入城中，街道两旁，商铺林立，货物丰富，粮食到布匹，从茶叶到药材，无所不有。商贩们脸上洋溢着笑容，行人来往如梭，叫卖声不绝于耳，两人感到一股勃勃生机在城中涌动，远胜于归州，夷陵州等城。
“大哥，这荆州城中的商贸，竟如此繁荣，实在令人难以置信，半年前可还被十几万鞑子围攻！”艾能奇满脸惊讶道。
孙可望阴着脸，没有回应，他看向荆州府城的大街，街上人群熙熙攘攘，车马喧哗不停，各种小贩的叫卖声此起彼伏。路边的勾栏边上，还有许多手艺人在表演各种绝技和杂耍，吸引着不少上街的百姓驻足观看。
而一家酒楼门口，几个醉汉正在吵闹，甚至吵着吵着好像还要动起手来，这惹得周围维持秩序的甲兵，直接风风火火冲了过来，直接将这几人架走了。
艾能奇一边看着街上的情况，一边继续赞叹。他们虽然入城了，但只是带了亲卫，荆州城常年有兵马进出，自然不可能因此断了这许多商贩的生意。
“看来高一功说的不假，明帝治理天下，果然有独到之处，从重庆到荆州，千百万生民，总不能都是假的。”孙可望看了一圈，最终不由得点头道：
“若是如此，高一功所说的改编，应该也不假，至少明帝不会暗算咱们。”
“大哥说得对，当初高一功那么爽快就给咱们半个月的粮草，想来也是得了明帝的信任，否则不会如此大胆。”艾能奇应道。
孙可望微微挑眉，又道：“这事情的真假，很多时候不需要揪根寻底，就像现在，咱们只需要看城中百姓和忠贞营，就知道明帝的改编，是什么样子了。”
两人又继续朝着荆州的府城衙门前行，突然看到一队士兵押送着两名贪污的官员走过，看样子是要押送出城的。那些士兵们个个面容严肃，全副武装，一看便知纪律严明。
艾能奇惊讶道：“大哥，这贪官污吏竟会被如此严惩，还要游街示众，看来明廷如今确实是下了大力气，整治贪腐的。”
孙可望微微颔首，脸上的情绪迅速变化，但最终还是没有多说什么。他对贪官污吏十分痛恨，在原本历史上，治理云贵期间，就了很大的力气明察暗访，整治贪腐，一旦抓到就是萱草剥皮。
如果说，朱慈烺此前对于民生的改善，只是触动了他，使得他对于原本印象中的明廷，大为改观。那现在，完全就是好感倍增，甚至觉得明廷值得信任了。
“确实如此，看来明廷不仅大力整治了军队，对官僚体系的整治也十分严厉，怪不得能连连击败凶悍的鞑子。”
艾能奇听到“鞑子”二字，眼中闪过一丝畏惧，鞑子的战力他是见过的，虽说并非完全无法战胜，但确实强悍非常，一点也不好对付。
“就是不知明廷这次对咱们的改编，能有什么实质性的作用。”孙可望见艾能奇不说话，目光在两边的街道扫视了一圈，又淡淡道：
“若这次改编是表面功夫，咱们的处境恐怕就难了！”
他心里还是担心高一功所说的那些话，明廷的那些承诺，都是假的，或者就是不会兑现。毕竟，若是那些文官心中把他们当贼，便是有粮草，有军饷，也不会发给他们。
这样的事情，西军早就经历过了！
而随着两人进入府城衙门，见到了常登贵手下的心腹——莫副将，两人所见所闻，也渐渐颠覆了他们对于明军的认知。
常登贵此时还在岳州府城，孙可望和艾能奇虽然是西军余部的头领，但在如今的大明这个日益鼎盛的庞然大物面前，其实地位并没有多高，朱慈烺要召见他们，反而是恩宠了。
毕竟，西军余部此时根本就是一支残兵败将，而大明则不是流落广西，山穷水尽的永历政权。
莫副将两人带到了城中的军营，准备从殿前中军的营伍中抽调军官，着手开始安排西军的训练和整编。
军营内的通道宽敞整洁，校场上的士兵们正在操练，步伐整齐，纪律严明，教官的口号声此起彼伏，全军上下看起来都士气高昂。而军营一侧的教导队，后勤司，军务司等部门，各司其职，运转有序。
“明军竟然也如此训练有素！”艾能奇心中忍不住惊叹道，眼中闪过一丝震惊。
孙可望心中同样暗自感慨：“传闻中的殿前军，果真非同小可，还好没打起来，否则.”
而在莫副将的讲解中，两人和带来的几个心腹将领，也慢慢明白了当前大明军队的运行规则，特别是两人最为关心的钱粮问题。
如今，大明军中的粮草和军饷都不再是军官发放，粮草是后勤司在管理，而军饷则是军务司开具凭条，士兵从军营附近的钱庄中领取，这确保了军官无法克扣军饷，每位士兵都能按时领到应得的银两。
而很快，两人便开始从莫副将那里了解到了此次军队的改编内容。
这其中最关键，也最核心的，便是西军余部中“教导队”，“后勤司”，“军务司”的设立，完全代替了文官和领兵军官；其次，则是粮草和军饷的管理，特别是钱庄在其中的作用；而武器装备的更新，其中的详细目录，更是让这两个身经百战的老反贼，惊讶不已。
艾能奇听完，甚至忍不住拉了拉自家大哥的袖子，低声道：“大哥，这，这改编，到底是真的假的，咱们真的能得那么多东西吗？”
在殿前中军的将领面前，孙可望没有回答，只是朝着艾能奇使了个眼色，但眼神中早已经发生了翻天覆地的变化。他原本只以为这些都是明廷文官的文字游戏，没想到都是真的。
这便是谈判需要那么长时间的原因了，朱慈烺的条件固然丰厚，但孙可望，李定国等人都不信，每每都是按照以往的经验去揣测，自然是觉得明廷没有诚意。
但现在，听到莫副将递给他核验的清单，他已经重新认识了明廷，也重新认识了明军。
而在整个交流的过程中，殿前中军将领，还有协调的文官们，友好的态度，更是让两人感到不可思议——这还是明廷的文官武将吗？
他们才刚刚来到荆州，不需要贿赂，也没有任何拖延，一切似乎早就安排好了一样，这和十几年前的那次招抚，完全不同。
不仅如此，孙可望与艾能奇很快得知了麾下的数万士兵家口，短期内都会在荆州城外，得到妥善安排，而荆州城只是过渡之地，德安府和黄州府，才是他们的最终驻地。
那里还有屯堡和土地来安置他们麾下士兵的家口，官府将会下发耕牛、种子、农具，每一项安排，都井然有序，毫无半点混乱，完全不同于十几年前的那次招抚。
艾能奇目瞪口呆，久久无法言语，整个过程只顾着点头称是，一直到听完所有的安排，跟着孙可望走出了府衙大门，才呆呆问道：
“大哥，这官府的安排，竟然如此周到，我该不会在做梦吧！这里面，会不会有什么阴谋？”
这个时候，孙可望同样是满心震撼，也说不出什么话来。他深吸一口气，心中亦是充满了感慨，最终好像是憋着一股气道：
“若真是如此，陛下真的如此真心待咱们，今后老子这条命，咱们手下的这几千老兄弟，便全都是陛下的死士！”
(本章完)